Trasfondo
Tras ocho años de trabajos se concluyeron las obras de ampliación del Canal de Panamá y la nueva infraestructura fue inaugurada en junio de 2016. El Presidente panameño Juan Carlos Varela en marzo de este año hizo llegar a la Presidenta Tsai Ing-wen una invitación formal para asistir a la Ceremonia de Inauguración del Canal de Panamá Ampliado que tendría lugar el 26 de junio. La Primera Dama de Panamá, Lorena Castillo de Varela, que llegó a Taiwán en el mes de mayo liderando una delegación para participar en la Toma de Posesión Presidencial, reiteró la invitación del Presidente Varela para que la Presidenta Tsai acudiera a la ceremonia de inauguración.
Por otro lado, el Presidente paraguayo Horacio Cartes, durante su visita a Taiwán para asistir a la inauguración presidencial, también invitó a la Presidenta Tsai a visitar el Paraguay.
Con el objetivo de fortalecer el intercambio con los jefes de Estado de los países aliados y establecer un nuevo modelo de cooperación bilateral mutuamente beneficiosa con dichos países, implementando el nuevo pensamiento diplomático, la “Diplomacia de Paso Firme”, la Presidenta Tsai lideró del 24 de junio al 2 de julio una gira que tendría como destino Panamá, para participar en la ceremonia de inauguración del Canal Ampliado, y el Paraguay, haciendo escala en las ciudades estadounidenses de Miami en el viaje de ida y Los Ángeles a la vuelta. A este primer viaje presidencial se le dio el nombre de “Proyecto Ing-Hsiang”, en el deseo de avanzar y profundizar en la amistad con estos dos aliados.
Entre los miembros de la delegación oficial se econtraban el Secretario General del Consejo de Seguridad Nacional, Joseph Wu; el Ministro de Relaciones Exteriores, David T. Lee; el Ministro del Consejo de Asuntos de la Comunidad en Ultramar, Wu Hsin-hsing; los Secretarios Generales Adjuntos de la Oficina Presidencial, Jason Liu y Harry Tseng; el Viceministro Político de Relaciones Exteriores Javier Hou y el Viceministro de Economía Yang Wei-fuu, además de siete legisladores y 89 líderes empresariales de los sectores de energía solar, textiles, fabricación de motocicletas y alimentos procesados. La delegación también estaba acompañada por una comitiva de 45 periodistas, sumando un total de 134 personas.